Astypalea (Astypalaia). Astypalea ist die westlichste Insel der Dodekanes-Gruppe. Es ist eine ziemlich kahle und gebirgige Insel. Astypalea bedeutet wörtlich "Altstadt". Obwohl die Insel zu dem Dodekanes gehört, liegt sie tatsächlich zwischen den Dodekanes und den Kykladen, südwestlich von Kos und südöstlich von Amorgos. Es könnte auch eine Kykladische Insel gewesen sein, besonders wenn man sich die Bauweise und die Farbe der Häuser (weiße Häuser) ansieht.
Astypalea scheint aus zwei kleineren Inseln zu bestehen, die durch einen schmalen Landstreifen miteinander verbunden sind. Wenn man vom Flugzeugfenster aus hoch in den Himmel schaut, sieht Astypalea wie ein Schmetterling aus. Dieser schmale Landstreifen heißt "Steno" (= Smal) und ist weniger als 100 Meter breit. Die Insel ist daher natürlich in "Mesa Nisi" (die innere Insel, der westliche Teil) und "Exo Nisi" (die äußere Insel, der östliche Teil) unterteilt. Es ist eine nicht zu große Insel mit einer Fläche von 97 km2 und einer wunderlichen Küste, die eine Länge von 110 Kilometern hat.
Warum und für wen ist Astypalea das ideale Urlaubsziel? Es ist vor allem ein Ziel für Menschen, die Ruhe in einer idyllischen, typisch griechischen Umgebung suchen. Die malerische Hauptstadt ist der Ort, von dem viele träumen. Es ist gemütlich, es gibt nette Ouzeris, Tavernen, Cafés und Geschäfte. Auf der Insel gibt es eine Reihe von kleinen Badeorten, wo es schöne Sand- und vor allem Kiesstrände gibt. Die Natur ist oft rau und geheimnisvoll, mit einigen Routen auf sandigen Straßen begegnet man einer Art Mondlandschaften, kargen Felsbergen und Schluchten. In Vathy scheint das Meer eher ein See als ein Meer zu sein.
Die Insel ist für Wanderer geeignet. Es sind wenige Autos auf den Straßen. Alles in allem gibt es zwei Tankstellen auf der Insel, die anzeigen, wie wenig mit dem Auto auf der Insel gefahren wird. Hier in Astypalea gibt es keinen Massentourismus. Obwohl es nicht massiv besucht wird, waren wir überrascht von der Vielfalt der Touristen, von denen wir aus der ganzen Welt sprachen, sogar aus Amerika und Australien.
Die Insel ist nach Astypalea, der Tochter von Phoenix und Perimede benannt. Früher wurde das Land auch "Ichthioessa" genannt, wegen des Fischreichtums, der hier im Meer in der Nähe der Insel zu finden war. Astypalaia ist seit der prähistorischen Zeit bewohnt. Es war in den Händen der Byzantiner, aber im Jahr 1204 fiel es unter die Herrschaft der Venezianer. Es wurde von der Familie Guerini bis 1537 mit Ausnahme einer kurzen Zeit (1269-1310) regiert, als das byzantinische Reich wieder übernahm. Im Jahr 1537 besetzten die Türken die Insel. Wie bei den anderen Inseln im Dodekanes blieb Astypalea bis 1912 unter türkischer Herrschaft; es wurde dann von den Italienern, den Briten und den Deutschen erobert, bis es schließlich 1948 in Griechenland integriert wurde.
Astypalea kann mit dem Flugzeug oder der Fähre erreicht werden. Der Flughafen wird nur für Inlandsflüge (von und nach Athen und Rhodos) genutzt. Fähren landen hauptsächlich im Hafen von Agios Andreas, etwa 6 km nördlich von Chora, der Hauptstadt von Astypalaia. Auf diese Weise ist Astypalea mit Piräus und verschiedenen Kykladen-Inseln (zB Amorgos, Paros, Naxos) und der Dodekanes (Kos, Kalymnos, Rhodos, Kastelorizo) verbunten.
Von der Bucht von Maltezana aus können Sie mehrere Inseln mit einem Ausflugsboot besuchen. Diese sind:
• Von Juni bis Oktober findet das Astypalaia-Festival mit vielen Konzerten und Aufführungen statt.
• Am 2. Februar das Panagia Flevariotissa Fest (Heilige Mutter Maria Februar), eine Art Wintertreffen für die Bewohner von Astypalaia.
• Am 15. August findet das größte Fest der Insel auf dem Hügel in der Nähe der Panagia Portaitissa Kirche statt. Diese Party dauert drei Tage (14.-16. August). Am 16. August organisiert die Gemeinde Astypalaia eine Art von Sportwettbewerben namens "Koukania".
• Am 4. September findet in Chora eine religiöse Prozession statt, und die Ikone der Panagia Portaitissa und die heiligen Reliquien von Saint Anthimos werden verbreitet.
• Am 27. Juli ist das Agios Panteleimon Fest
• Am 6. August das Sotiras Christos Fest (Christus der Erlöser)
• Am 8. September feiern die Panagia Poulariani und in Vathy die Panagia Tou Thoma Fest